Nigeria: Más de 500 muertos en el conflicto entre pastores y agricultores en el centro del país
2010-03-10. La tensión que se vive desde hace años en el Estado de Plateau, en el centro de Nigeria, ha vuelto a llenar las fosas comunes con cientos de muertos. Los enfrentamientos entre musulmanes y cristianos han dejado por ahora 500 cadáveres, según fuentes del Gobierno, y 200 hospitalizados. Entre las víctimas hay mujeres y niños. La policía nigeriana, que suele rebajar las cifras para tratar de atajar las consecutivas crisis que se han dado en la zona, cifró ayer en 55 el número de muertos.
MUGAK. Centro de Estudios y Documentación sobre Racismo y Xenofobia.
Bastaron sólo tres horas de la madrugada del domingo para volver a poner el Estado de Plateau en el mapa. Entre las tres y las seis de la mañana, bandas de la etnia fulani arrasaron varias aldeas cercanas a la ciudad de Ryom, a unos 30 kilómetros de Jos, la capital del Estado. Hombres armados con pistolas, metralletas y machetes entraron en pueblos cristianos como Dog Nahawa y Zot, ocupados en gran parte por la tribu rival de los derom. Primero dispararon al aire para obligarles a salir. Luego se ensañaron con los machetes e incendiaron sus casas.
“Los ataques estuvieron bien coordinados y fueron indiscriminados. Se lanzaron de manera simultánea y las mujeres, los niños y los discapacitados fueron asesinados a machetes y después quemados”, declaró Peter Gyang, un vecino de Dogo Nahawa a la agencia France Presse. Los fulani trataban de vengar así las muertes sufridas por su grupo en los últimos ataques de enero. En aquella ocasión, el enfrentamiento causó más de 280 muertos entre musulmanes y cristianos.
A pesar de que el conflicto suele describirse como un enfrentamiento religioso, la lucha entre ambos grupos tiene un trasfondo económico. Los fulani son nómadas y ganaderos, llegados del norte en busca de pastos. Los derom y otras tribus cristianas de las zonas son agricultores y controlan las tierras fértiles que circundan Jos. La capital, rodeada de montañas, es una rareza de clima templado en un país que no baja de los 30 grados en todo el año. La lucha por las fértiles tierras de Jos y sus alrededores lleva dejando cadáveres desde hace décadas: mil muertos en 2001, más de 200 en mayo de 2004, 218 en noviembre de 2008 y casi 300 el pasado enero.
Como en ocasiones anteriores, la violencia se ha detenido por ahora con una fuerte presencia del Ejército nigeriano. El Gobierno del interino Goodluck Jonathan, cristiano y vicepresidente del país, envió a los soldados a la zona para atajar las posibles represalias que puedan surgir en los próximos días. “Los militares están por todas partes y la carretera a Abuja [capital de Nigeria] sigue cortada”, asegura Gymba, empleado de una granja en la ciudad de Vom, a unos kilómetros de Jos. El Ejército se ha hecho cargo además de los entierros masivos. Los militares acordonaron las fosas comunes y no permitieron que los familiares presenciaran los enterramientos.
Frenar la escalada de violencia es uno de los retos del gabinete del vicepresidente Jonathan mientras el presidente del país, el musulmán Umaru Yaradua, se recupera de sus problemas de corazón.
La Iglesia no ve en la matanza una guerra de religión, sino un conflicto entre pastores y agricultores.
Todas las fuerzas de seguridad de Plateau y de los estados aledaños se encuentran en estado de alerta máxima desde el domingo por orden del presidente interino, Goodluck Jonathan. El Vaticano manifestó su «dolor y preocupación». Sin embargo, su portavoz no quiso pronunciarse sobre la naturaleza religiosa de los enfrentamientos y afirmó que la posición de la Santa Sede fue explicada por el arzobispo nigeriano de la capital, Abuya, John Onaiyekan, a la emisora del Vaticano.
«Se trata del clásico conflicto entre pastores y agricultores, solo que en este caso los pastores son todos musulmanes y los agricultores son todos cristianos», aseguró. «No se mata a causa de la religión, sino por motivos sociales, económicos, tribales y culturales», explicó Onaiyekan.
Los pastores migratorios musulmanes y los campesinos cristianos, que en su mayoría practican una agricultura de subsistencia, mantienen una rivalidad de larga duración por las tierras fértiles de la región, en la que también han tenido lugar disturbios por motivos políticos y religiosos en los años 2001, 2004 y 2008. Los choques se han cobrado más de 12.000 vidas desde 1999, cuando se implantó la sharia en doce estados del norte.
EEUU pide al Gobierno de Nigeria justicia tras la matanza de 500 personas.
La secretaria de Estado, Hillary Clinton, pidió el pasado lunes 8 de marzo al Gobierno de Nigeria que lleve a la justicia a los responsables de los enfrentamientos étnico – religiosos del pasado domingo que han causado alrededor de 500 muertos en el norte del país.
“El Gobierno de Nigeria debería asegurarse de que los causantes de estos actos violentos sean procesados por la justicia y que los derechos humanos sean respetados mientras se restablece el orden”, dijo Clinton tras una reunión con el presidente de Gabón, Ali Bongo.
La jefa de la diplomacia estadounidense expresó su preocupación por las matanzas y exhortó a las partes a abandonar la violencia y adoptar vías constructivas para resolver el conflicto.
“Continuamos urgiendo contención a las partes y que busquen los medios constructivos para acabar con esta espiral de violencia”, señaló en una rueda de prensa conjunta.
Según las autoridades, al menos 500 cristianos, la mayoría mujeres y niños, fueron asesinados por un grupo de pastores musulmanes de la etnia fulani durante los choques étnico – religiosos registrados el domingo en las cercanías de Jos, en el estado de Plateau, al norte de Nigeria.
Se cree que la masacre fue la respuesta de los pastores a los enfrentamientos religiosos de la zona del pasado enero, que dejaron 326 fallecidos en lo que ellos consideraron como una acción organizada para asesinar musulmanes.
Desde que se implantó la “sharia” o ley islámica en 1999 en doce estados norteños del país, los conflictos que tienen como protagonistas a cristianos y musulmanes en Nigeria han causado la muerte de más de 12.000 personas.
En cuanto a su reunión con Bongo, Clinton señaló que el país africano, que este mes ostenta la presidencia rotatoria del Consejo de Seguridad de la ONU, es un “valioso” aliado para combatir las amenazas que enfrentan ambos países como la posible expansión de armas nucleares.
Estados Unidos expresó su preocupación por que Irán continúe sin dar una respuesta para tratar de reactivar el diálogo nuclear a seis bandas sobre su programa nuclear, en el que participan EE.UU., China, Rusia, Japón, Corea del Sur y Corea del Norte.
En este sentido, destacó que EE.UU. ha hecho un “esfuerzo sin precedentes” para entablar un diálogo constructivo con la república islámica, aunque lamentó que no haya habido reciprocidad.
Por eso, la secretaria de Estado dijo que su país está trabajando “activamente” con sus socios internacionales para preparar y desarrollar nuevas medidas de presión a Irán para que cambie su posición.
“La mejor manera de mandar a Irán un mensaje claro y unificado es que la comunidad internacional hable con una sola voz y responda con medidas adicionales a través de una nueva resolución del Consejo de Seguridad”, subrayó.
Este fue uno de los temas principales que Clinton trató con el presidente gabonés, quien expresó su deseo de trabajar “codo a codo” con Estados Unidos y otros miembros del Consejo de Seguridad para que Irán cumpla con sus obligaciones.
“Creemos que corresponde a las autoridades de Irán demostrar que están dispuestos a responder a lo que exige la comunidad internacional no solo por nuestra tranquilidad, sino por la de todos, especialmente la de sus vecinos”, expresó.
Por otra parte, indicó que Gabón busca convertirse en un país emergente y agregó que el Ejecutivo ya está luchando contra la corrupción y tomando medidas para diversificar la economía.
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